NEVE新製品「88R LBC」あのVCAコンプが500サイズに！発売前レビュー

AMS Neveから発表された88R LBC (88RS Console Dynamics Module)は、Neveのフラッグシップ・アナログ・コンソールである88RSに搭載されているVCAコンプレッサー回路を、現代のスタジオ環境で広く普及している500シリーズ規格に忠実に移植したダイナミクス・モジュールです。

この記事では、88R LBCが単なるコンプレッサー・モジュールではなく、Neveの技術的遺産と現代のワークフローが融合した製品であることを証明するため、その技術的特徴、搭載されたインテリジェント機能など具体的なメリットを徹底的に解説します！

88RSコンソールとは？

88R LBCの真価は、そのルーツである88RSアナログ・コンソールの歴史的背景と、NeveにおけるVCAコンプレッサーの伝統を理解することで、より深く認識することができます。

88RSコンソールは、その巨大なサイズと導入コストから、これまで一部のトップスタジオでのみ使用が許されてきた機材です。88R LBCは、その核となるダイナミクス・セクションをコンパクトな500シリーズ・フォーマットに凝縮することで、トラッキング、ミキシング、マスタリングといったあらゆる制作工程において、コンソール・グレードのダイナミクス処理を可能にしました。

88RSコンソールのVCA回路

88RSコンソールは、ロンドンのAbbey Road StudiosやAIR Studios、ロサンゼルスのThe Villageなど、世界中の名門スタジオで採用されている、Neveの現行ラインナップにおける最高峰のアナログミキシングコンソールです。その特徴は、圧倒的な透明感と広大なヘッドルーム、そして精密な音像定位能力にあり、現代のハイレゾリューションなオーディオ制作において、音源の持つポテンシャルを最大限に引き出す能力で高く評価されています。

Neveのダイナミクス処理の歴史は古く、VCAコンプレッサーは、1970年代初頭の50シリーズ・コンソールで初めて導入されました。これは、Neveの代名詞とも言えるDiode Bridgeデザインが持つ音楽的なキャラクターとは異なり、高い精度とコントロール性を提供することを目的としていました。VCAデザインは、その正確性と汎用性の高さから、その後のVRシリーズや88Rシリーズといったフラッグシップ・コンソールにも採用され続け、Neveのコンソール設計における重要な柱の一つとなりました。

500シリーズ規格の利点

88R LBCは、この88RS VCAコンプレッサー回路を、500シリーズ規格という極めてコンパクトな筐体に忠実に移植したものです。この移植は、単に回路図を縮小しただけでなく、500シリーズの電源供給やスペースの制約の中で、88RSコンソールと同等の音響性能を維持するという、高度なエンジニアリングを必要としました。

その結果、88R LBCは、Neveの技術的遺産である「精度とパワー」を、より多くのクリエイターが手の届く形で利用できるようにするという、大きな技術的意義を持っています。

導入の容易さとコスト効率: 88RSコンソールと比較して、導入コストと設置スペースを劇的に削減し、Neveのフラッグシップ・サウンドをより現実的な価格で手に入れることができます。
電力効率と多チャンネル化: VPR Allianceに準拠した低消費電流設計により、500シリーズラックへの負担が少なく、最大10台の88R LBCを一つのシャーシに収めることが可能です。これにより、多チャンネルのステム処理や、大規模なミキシング環境への拡張が容易になります。
ポータビリティと柔軟性: 500シリーズの特性上、必要な時に必要な場所へモジュールを持ち運び、システムを柔軟に拡張・縮小できるため、様々な制作環境に対応可能です。

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88R LBC おもな機能

88R LBCは、アナログ機材でありながら、現代のエンジニアのワークフローを考慮したインテリジェントな機能を搭載しており、操作性と効率性を高めています。

インテリジェント機能

オートメイクアップゲイン: アナログ・コンプレッサーでは稀なこの機能は、スレッショルドやレシオの調整に伴って変化する出力レベルを、自動的に補正し、ゲイン構造を一定に保ちます。これにより、エンジニアはレベル合わせの煩雑な作業から解放され、純粋にコンプレッションの音響的な効果に集中することができます。
Adaptive Attack Technology: 入力信号の特性に応じて動作するデュアル回路による適応型アタックを採用しています。これにより、速いトランジェントと遅いトランジェントを独立して管理し、常にシームレスで音楽的なレスポンスを実現します。リミッティング・モードでは、超高速のアタックが信号の閾値超えを確実に防ぎ、音の破綻を回避します。
Intelligent Auto Release: 三重時定数（トリプル・タイム・コンスタント）技術を組み込んだ自動リリース回路は、複雑に変化するダイナミクスを持つ音源（特にボーカルやフル・プログラム素材）に対して、常に滑らかで自然なコンプレッションを提供します。これにより、リリース設定の試行錯誤を最小限に抑え、「セット・アンド・フォーゲット」の操作性を実現しています。

これらの機能は、アナログ機材の導入における懸念点の一つである「設定の難しさ」を解消し、「アナログの音質」と「デジタルの効率性」を高いレベルで両立させています。

精密なサウンドシェイピング

インテリジェントな機能に加え、エンジニアが求める精密なサウンドシェイピングを可能にする柔軟なマニュアル・コントロールを提供します。

可変レシオとゲインリダクション: レシオは1.5:1のソフトなコンプレッションから、フル・リミッティングまで連続的に可変可能です。さらに、最大50dBという業界トップクラスのゲインリダクション能力を備えており、繊細なダイナミクス制御から、アグレッシブな「スクイーズ」効果によるクリエイティブな音作り、そして絶対的なブリックウォール・リミッティングまで、幅広い用途に対応します。
可変サイドチェーンフィルター: 選択可能なサイドチェーンフィルター（オフ／80Hz／125Hz／300Hz）を搭載しています。この機能は、コンプレッサーの動作を低域のエネルギーから切り離すために不可欠であり、例えばドラムバス処理において、キックの低音域が過剰にコンプレッサーをトリガーするのを防ぎ、ポンピングを回避しながら、キックの重心を維持したままドラム全体に一体感を与えることができます。
メーターリング: デュアルLEDメーターは、入力/出力レベルとゲインリダクションを明瞭に表示し、エンジニアが正確な視覚情報に基づいてダイナミクス処理を行うことをサポートします。

88R LBC 技術仕様

88R LBCが「コンソール・グレード」と称される根拠は、その妥協のない技術仕様と、それを裏付ける音響性能にあります。88R LBCは、500シリーズ・モジュールでありながら、Neveのフラッグシップ・コンソールに匹敵する極めて高いオーディオ性能を実現しています。

	性能	技術的優位性
ヘッドルーム	+27.9dBu	非常に広大なダイナミックレンジを確保し、音源のピークを潰すことなく、トランジェントを正確に捉える能力。
THD+N	0.008%未満	超低歪みを実現しており、コンプレッションを適用しても音源のピュアリティと透明感を損なうことがありません。
ダイナミックレンジ	114dB以上	非常に低いノイズフロアを意味し、繊細なディテールや微細なニュアンスまでクリアに再現する能力に優れています。
消費電力	100mA未満	VPR Allianceの仕様に準拠し、500シリーズ・ラックへの負担を最小限に抑えつつ、高い性能を維持しています。
製造	英国でハンドメイド	Neveの厳格な品質基準に基づき、最高級の部品と熟練の職人技によって製造されており、高い信頼性と精密さが保証されています。

これらの数値は、88R LBCが単なる「アナログのキャラクター」を提供するだけでなく、「妥協のないピュアなオーディオ性能」を提供することを明確に示しています。特に、+27.9dBuという広大なヘッドルームは、500シリーズ規格の制約の中で、音源の持つエネルギーを最大限に引き出すためのNeveのエンジニアリングの結晶と言えます。